Der SaaS Anbieter Zoho ist ja immer wieder für eine Überraschung gut. So haben die Inder Google Gears eingesetzt um ihre online Office Programm offline fähig zu machen, noch bevor Google seine Mitbewerberprodukte soweit hatte.

Seit neuestem kann man nun direkt mit seinem Google Account bei Zoho einloggen und braucht keinen eigenen Zoho Account mit separater UserID und Passwort zu pflegen. Ich habe das schnell getestet und es funktioniert in der Tat perfekt. Zoho benützt dazu ein API, welches von Google bereitgestellt wird. Das ganze soll auch mit YahooID funktionieren und gemäss Aussagen von Zoho bei Techcrunch auch bald mit openID.

Dieses Beispiel zeigt sehr schön, dass es für SaaS-Anbieter sinnvoll ist, die Scheuklappen abzulegen und auch API's der Mitbewerber einzusetzen um bestehenden und potentiellen Kunden das Leben zu erleichtern. Und das wird erst der Anfang einer Entwicklung sein, die die Anwendungen verschiedener Anbieter immer mehr zusammen wachsen lässt. Die kürzlich vorgestellte Integration von Google Docs & Spreadsheets mit Salesforce weisst in die gleiche Richtung.

Natürlich geht das nur, wenn die Anbieter API's bereitstellen, darum ist das mittlerweile auch eine zwingende Anforderung an jede Software as a Service Lösung und die logische Konsequenz des Netzwerkgedankens, der ja die tiefliegende Grundlage des Webs bzw. des Internets bildet.

Seit einigen Jahren veranstaltet salesforce.com jeweils im Herbst unter dem Namen Dreamforce ein "global gathering" für Kunden, Partner, Entwickler und Fans der SaaS-Plattform in San Francisco. Letzte Woche hat die Veranstaltung als Dreamforce Europe das erste mal in London statt gefunden. PARX war als Salesforce Partner der ersten Stunde natürlich auch mit einem Stand dort vertreten.

Der erste Tag startete, wie könnte es anders sein, mit einem Keynote Refereat von Salesforce Gründer Marc Benioff, danach trat noch Stelios, der EasyJet Gründer für ein kurzes Referat auf die Bühne.

Am zweiten Tag durften wir einem Gespräch zwischen Marc Benioff und Peter Gabriel sowie einem Referat von Jimmy Wales, dem Wikipedia Gründer folgen.

Beide Tage waren begleitet durch ein vielfältiges Programm von einzelnen Themensessions rund um die Entwicklungs-Plattform und die CRM Applikationen von salesforce.com, sowie einer kleinen Ausstellung mit verschieden Salesforce Partnern aus Europa.

Um es gleich vorweg zu nehmen, Peter Gabriel hat sich nicht zu seinen gestohlenen Servern geäussert :-). Er war vor allem eingeladen worden um über sein Engagement gegen Menschenrechtsverletzungen zu sprechen und seine Video Plattform The Hub von Witness.org zu präsentieren.

Seit der Gründung von salesforce.com gibt es auch die salesforce.com foundation. Im Rahmen dieser philantropischen Initiative werden 1% des Kapitals, 1% der Mitarbeiterzeit und 1% der Infrastruktur karitativen Organisationen und anderen NPO's zur Verfügung gestellt. Im Rahmen dieses Programmes werden offenbar auch Aktivitäten von Peter Gabriel unterstützt. 

Die wichtigste Botschaft von Marc Benioff und der Veranstaltung überhaupt war aber, dass die Firma nachdem sie die letzten 10 Jahre die neue Software as a Service Industrie massgeblich mitgeprägt, ja mitgeschaffen hat, als nächstes die Platform as a Service Idee forcieren wird. Unter dem Namen force.com wird mittlerweile eine komplette und äusserst mächtige Entwicklungsplatform für die Bereitstellung eigener SaaS Anwendungen angeboten (Ich habe hier und auf andreasvongunten.com schon des öfteren darüber berichtet).

Neben der Möglichkeit für bereits bestehende Salesforce Kunden, ihre eigenen Anwendungen zu schreiben und innerhalb der Salesforce.com Umgebung laufen zu lassen, können auch beliebige Softwareanbieter (ISV's) ihre Lösungen auf force.com entwickeln und als salesforce.com OEM Partner selbst vermarkten. Ich hatte die Gelegnheit mit Adam Gross, einem der Verantwortlichen für force.com zu sprechen und werde in einem separaten Artikel noch eingehender auf die Thematik eingehen. In der Infoweek wurde kürzlich auch ein Artikel dazu von mir veröffentlich. Falls sich jemand dafür weiter interessiert, einfach das Kontaktformular benützen.

die force.com Platform as a Service 

Als weiteres Highlight hat George Hu den kommenden Summer '08 Release präsentiert, mit welchem, neben über 100 neuen Features, auch die Community Applikation "Ideas" allen bestehenden Kunden kostenfrei (für interne Zwecke) zur Verfügung gestellt wird. Die kürzlich gestartete und stark beachtete Website mystarbucksidea.com von Starbucks ist mit dieser neuen Anwendung von Salesforce.com realisiert wurden.

Jimmy Wales hat seine verschiedenen Überlegungen zu seinen Wikipedia und Wikia Projekten dargelegt. Obwohl da nicht viel neues enthült wurde, war sein Referat sehr inspirierend. Was mir aber am besten gefallen hat ist seine Aussage, dass wir die Menschen in Restaurants ja auch nicht in Käfige stecken, nur weil sie potentiel in der Lage wären mit dem Messer des Tischgedecks einen anderen Gast zu attackieren. Darum sollten wir eben auch Internet Applikationen und Websites offen gestalten, wie es Restaurants und Wikis sind, und nicht jeden schlimmsten anzunehmenden Einzelfall im Vorfeld schon abzufangen versuchen.

Weitere Links: 

Die Keynote Sessions kann man sich auch im Web ansehen, allerdings leider erst nach einer Registrierung.

Hier gibt es noch einen Artikel zum Even auf ZDNet. 

Hier gibt es eine Bildergallerie auf Silicon.de. 

Und hier noch das Werbevideo, dass sie uns am Anfang des Events vorgeführt haben:

Disclosure: Ich bin Gründungspartner und Verwaltungsratspräsident der PARX AG und der PARX Werk AG.